Souper du prince de Conti au Temple. Huile sur toile d'Olivier Michel Bathélémy. Date de création : 1766. Personnes représentées : Louis-François de Bourbon, prince de Conti, Pierre de Jélyotte, Marie Fel, Louis-Antoine de Rohan-Chabot, duc de Rohan, Marie-Charlotte-Hippolyte de Campet de Saujon, comtesse de Boufflers Hauteur : 0,57m. Largeur : 0,72 m.
Commandé par le prince de Conti pour le salon du château de L'Isle-Adam, 1766 ; saisie révolutionnaire ; envoyé à Versailles, 3 septembre 1834 ; mentionné dans la Galerie de portraits, du côté des fenêtres (n°150), aile du nord, attiques, dans l'inventaire de 1850 ; mentionné dans la salle de Crimée Nord ( salle n°100 ), 1er étage, aile du Nord, 10 septembre 1964 ; exposé dans la seconde antichambre de Madame Victoire ( salle n°53 ), appartement de Mesdames, rez-de-chaussée, corps central, juillet 1965 ; mentionné en réserve, 12 janvier 1967 ; exposé dans la seconde antichambre de Madame Victoire ( salle n°53 ), appartement de Mesdames, rez-de-chaussée, corps central, 15 juillet 1969 ; exposé dans la première antichambre de Madame Victoire Art 4, appartement de Mesdame, rez-de-chaussée, corps central, juillet 1976 ; mentionné dans le bureau de M.Salmon, 8 novembre 2001.Le soir venu, le prince dîne avec des familiers dans la seconde antichambre de son appartement du palais du Temple, une ancienne chambre à alcôve, garnie de boiseries compartimentées rehaussées d'arabesques peintes sur fond d'or, dans l'esprit de celles mises à la mode à la fin du règne de Louis XIV et sous la Régence par Jean Bérain ou Claude Audran. Quoi que le prince « ne faisait point de distinction de rang dans la société », la table princière est dressée dans l'alcôve, surélevée d'une marche et libre de convives sur le devant, afin de marquer le rang de l'hôte et que chacun puisse le voir à loisir. Une autre table occupe le centre de la pièce, autour de laquelle se mêlent grands seigneurs, musiciens et chanteurs. Du côté droit sont assis la cantatrice Marie Fel et le chanteur Jélyotte, deux grandes voix du temps, tandis que le côté gauche est occupé par une joueuse de clavecin, accompagnée par un harpiste. Au centre, le comte de Chabot, futur duc de Rohan, probablement, s'apprête à verser à boire à la comtesse de Boufflers.
Le service est assuré par des domestiques que l'on appelle « à la clochette », celle-ci étant disposée sur la table près de la joueuse de clavecin. Des tables servantes et autres petits meubles aident au service intermédiaire, assurant la plus grande intimité à une assemblée soucieuse d'une aisance et d'une liberté inimaginables dans les soupers formels. L'éclairage, limité à quelques chandelles, assure une atmosphère plus douce et propres à des discours plus libres, voire à des propos galants. D'après le témoignage des contemporains qui ont décrit les réceptions du prince, on sait qu'un dîner de ce type était précédé d'un concert et suivi du jeu.
Frédéric Lacaille.
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